地元民が語る！大磯町の火祭り「左義長（さぎちょう）」とセエノカミサンの神秘

神奈川県大磯町で毎年行われる伝統の火祭り「左義長（さぎちょう）」。
この記事では、祭りの中心に祀られる道祖神「セエノカミサン」の由来や伝承、文化的価値について詳しくご紹介します。

セエノカミサンとは？

セエノカミサンは、大磯町に伝わる道祖神の一種です。もともとは旅人や村人の安全を守るための神様とされていましたが、時代の変遷とともに子供の守護神、さらには男女の生殖神としての役割も担うようになりました。

その名前の由来は、「塞の神（サエノカミ・サイノカミ）」が訛ったものとされています。「塞ぐ」という言葉が示す通り、悪霊や災いが村に入るのを防ぐ“結界”の役割を果たしていたのです。

大磯町内では、旧東海道沿いに9箇所のセエノカミサンが祀られており、地元の人々から今も厚く信仰されています。

左義長は、正月飾りや書き初め、縁起物などを集め、9基の「サイト」と呼ばれるやぐらを作って燃やす火祭りです。この炎には厄を祓い、1年の無病息災と家内安全を願う意味が込められています。

中でもユニークなのが、「目一つ小僧」と呼ばれる厄神にまつわる伝承です。昔、村人の行いを帳面に書き記していたこの厄神が、それをセエノカミサンに預けたところ、困ったセエノカミサンが自分の家ごと帳面を燃やしてしまったという話が残されています。

また、この火で焼いた団子を食べると風邪を引かない、書き初めが高く舞えば字が上達する、松の枝を屋根に載せれば火除けになるといった言い伝えも、地域に根強く残っています。

こうした文化的な背景が評価され、大磯の左義長は「我が国民の基盤的な生活文化の特色を示す典型」として国から認められ、重要無形民俗文化財に指定されました。

大磯町に住む人々にとって、この祭りは単なるイベントではなく、地域の絆を再確認する大切な年中行事です。江戸時代から続く伝統として受け継がれ、今も多くの地元住民が参加し、世代を超えて語り継がれています。

今回、大磯町について紹介する中で「セエノカミサン」という道祖神の存在を初めて知り、その神秘性に魅了されました。地域に根付いた信仰や風習は、実際に訪れてみないと分からないことが多いものです。これを機に、他の土地の神様や祭りについても調べてみると、旅がさらに深く、豊かなものになるかもしれません。

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この記事を書いた人：芦原真司

1975年生まれ。旅とマラソンをこよなく愛するWebライター。全国のマラソン大会に参加しながら、各地の魅力や文化、歴史を発信中。自身のブログ「旅ラン作家・芦原真司のノート」では、走った先で出会った風景や神様、祭りのことを綴っています。